Voor technische tekenaars, architecten en ontwerpers was de tekentafel vroeger een onmisbaar hulpmiddel voor het maken van nauwkeurige en op maat gemaakte bouwtekeningen en technische tekeningen. De tekentafel wordt gebruikt om plattegronden, perspectiefvertoningen, doorsneden en verhogingen te tekenen. De tekentafel, zoals het ook wel wordt genoemd, is eigenlijk een tekenmachine die bestaat uit een tekentafel met rails en linialen aan de zijkanten. De te markeren basis wordt vastgezet in plaatklemmen en blijft daar tijdens het hele tekenproces staan. De linialen, die langs de geleiderails lopen, maken het mogelijk om zowel nauwkeurige rechte hoeken als synchrone lijnen met schuifbeweging van de linialen te tekenen. Om te voorkomen dat de liniaal tijdens het tekenen wegglijdt, kan de geleidingsliniaal aan het tekenbord worden vergrendeld.
Tearboards zijn verkrijgbaar als zelfstandig kantoormeubilair en als draagbare versies voor het bureau of voor het schilderen in de open lucht. Ze bevatten elk de volgende componenten:
In aanvulling op de tekentafel zijn er nog andere apparaten om te tekenen en te scheuren op de tekenaarswerkplaats:
Toen de tekentafel in de jaren negentig van de vorige eeuw met de komst van de computersoftware grotendeels is verplaatst, verschijnt deze nu alleen nog maar in niches. Vaak worden oudere exemplaren nog gebruikt als prikbord of worden ze gebruikt als decoratieobject in kantoren. En dat, hoewel tekentafeltechnologie veel kosteneffectiever kan zijn dan 2D CAD-technologie. Bovendien heeft onderzoek aangetoond dat de versies die op papier zijn gemaakt, creatiever en functioneler zijn dan de versies die op de computer zijn ontwikkeld. Dit zou verklaard kunnen worden door een grotere concentratie op het wezenlijke, een beter overzicht van het hele werk en, in relatie, een nauwkeuriger gevoel voor de grootte van de tekening. Een ander voordeel is de mogelijkheid om permanente wijzigingen aan te brengen zonder dat er dure afdrukken op de plotters nodig zijn. Meerdere tekenaars kunnen op één tekentafel tegelijk werken en hun ideeën uitwisselen. Ook bestaande (technische) tekeningen, schetsen en plannen kunnen snel en eenvoudig handmatig worden ingevoerd in schaalschetsen. Het visualiseren en controleren van zeer gedetailleerde schema's en plannen op uw eigen werkplek is een ander groot voordeel. Dit is precies de reden waarom tekenborden vandaag de dag nog steeds af en toe worden gebruikt als flipchart stands in ontwerpbureaus.
Tekenen gebeurt in verschillende kaders. In het atelier of in de natuur, aan tafels of op muren, in boeken of ezels. Op een stoel gaan zitten, een andere stoel voor je neerzetten en de tekentafel op de rugleuning plaatsen is de traditionele manier om kleinere formaten te tekenen. Met afplaktape of punaises wordt het papier met een maximale grootte van DIN A2 op de tekentafel gefixeerd en kan de creativiteit de vrije loop gelaten worden. Voor grotere tekeningen is een tekenbord op een ezel, die staand wordt bewerkt, een goed idee.
