Zwaaien over het papier is gemakkelijk en ligt tegelijkertijd comfortabel in de hand dankzij de ergonomische grijpzone. Dit is niet alleen belangrijk voor spontane ideeën die op papier moeten worden gezet, maar ook voor het maken van notulen van vergaderingen of het ondertekenen van documenten. De gelpen is hier een uitstekende metgezel. De beslissing om te kiezen uit verschillende sterktes van lood, kleuren, of het nu intrekbaar is of met dop, of het nu navulbaar is of als wegwerppotlood, leidt uiteindelijk tot de individueel perfecte pen. De kleuren zwart en blauw worden het meest gebruikt om te schrijven, alle andere kleuren zijn uitstekend geschikt om te accentueren of ook om folies en kartonnen dozen meer in het oog te houden.
Het belangrijkste verschil tussen de twee schrijfinstrumenten ligt uitsluitend in de inkt. Beide pennen gebruiken anders hetzelfde systeem: de inkt wordt door de rolbeweging van een kleine metalen kogel uit de binnenste kamer door de punt gehaald. Beide pennen werken dus met een balmechanisme.
Wanneer de balpen is uitgerust met inkt op oliebasis, werkt de gelpen met een gelachtige inkt. Deze gel is dunner dan de inktpasta op oliebasis van de balpen, maar dikker dan de inkt op waterbasis van de rollerball. Dit kleine verschil heeft een belangrijk effect op het resultaat. Aan de ene kant heeft de balpen meer druk nodig tijdens de schrijfslag om ervoor te zorgen dat de inkt op het papier wordt losgelaten. De inkttoevoer stroomt hier niet vrij, waardoor het schrijven door de toe te passen druk zwaarder wordt. Aan de andere kant is het precies dit feit dat ervoor zorgt dat de inkt niet lekt. In vergelijking daarmee kan de gelpen comfortabeler worden geleid, hij glijdt letterlijk over het papier, omdat de inkt ook tijdens het schrijven zonder grote druk vrijkomt. Bovendien wordt een bijzonder gelijkmatig lettertype bereikt, dat zeker als elegant kan worden omschreven, omdat de verzadiging van het papier erg doet denken aan het resultaat met een vulpen: diep en breed. Een ander verschil van de gelpen ten opzichte van een andere rollerbalpen is dat de meeste gelpennen documentbestendig zijn. Dit betekent dat zodra de pen wordt aangeduid als documentdicht, de inkt veegvast en waterdicht is, lichtecht, bestand tegen oplosmiddelen en chemicaliën en niet uitwisbaar. De authenticiteit van dit document wordt vaak vereist in officiële documenten, contracten of akten. De volgende zaken worden daarom beschouwd als niet-documentueel bewijs:
Omdat de gel-inkt beter vloeit dan de inkt op oliebasis van de balpen, is de kans op lekkage groter, zelfs onafhankelijk van het schrijfproces. In dit verband moet het koste wat het kost worden vermeden om de gelpen zonder dop in het zakje van het shirt te stoppen. Vooral als de inkt documentdicht is, zal een normale huishoudelijke reiniging het moeilijk maken om de vlek te verwijderen.
