Een essentieel verschil tussen het brievenblok en het collegeblok is de complexe, stabiele binding van het laatste. In zekere zin kan het worden beschouwd als een tussenvorm van een schrift, een boekje en een brievenbblok. In principe hebben alle drie de formulieren, afhankelijk van het ontwerp, dezelfde papieren eigenschappen. Dus er zijn er een aantal.
waar de afzonderlijke bladeren al geperforeerd zijn om ze af te kunnen scheuren. Technisch gezien zijn er gemeenschappelijke componenten, zoals de formaten en linieringen zullen laten zien.
De brievenbloks zijn echter gebonden aan een lange en waarschijnlijk ook langere traditie. Het wordt zowel in de privé- als in de professionele sector gebruikt en wordt in zeer verschillende variaties geleverd. Dit begint met de lijnmarkering en eindigt niet met de kleur van het papier. Voor romantische briefschrijvers is er ook versierd briefpapier, dat vaak als set wordt verkocht, waaronder standaard enveloppen. Decoratieve enveloppen zijn ook beschikbaar voor professioneel gebruik. Dan zijn de optische subtiliteiten iets soberder of wat discreter.
Zoals bij kopieerpapier is er het brievenblok met verschillende soorten papier. Dit verwijst enerzijds naar het formaat, analoog aan printerpapier. Het briefpapierformaat DIN A4 domineert nog steeds het briefpapierformaat, maar ook DIN A5 en andere formaten zijn beschikbaar. In tegenstelling tot het gebruikelijke printerpapier is het brievenblok voorzien van hulplijnen voor handgeschreven notities. Uitzonderingen zijn ongelinieerde versies, die worden aanbevolen voor rechtlijnige schrijvers en tekeningen. In het geval van schrijfblokken met hulplijnen wordt een fundamenteel onderscheid gemaakt tussen gelinieerde (voor het schrijven) en geblokte (voor het berekenen en tekenen) versies. Een speciale vorm is millimeter papier. Net als bij de schriften zijn de schrijfblokken voor school- en professioneel gebruik voorzien van verschillende randen, indien nodig. Edele ontwerpen hebben ook een watermerk, maar dit is meestal alleen effectief bij ongelinieerd papier.
In de jaren tachtig was er een verandering tussen het belang van briefpapier en printpapier. Tot dan toe hadden de meeste huishoudens en veel kantoren van het bedrijf meer schrijfblokken dan los printerpapier, dat in die tijd vaak typemachinepapier werd genoemd. Dotmatrix printers en het gebruik van kettingpapier vertraagde de triomf van het afdrukpapier, maar kon het niet stoppen. Tegenwoordig wordt briefpapier nauwelijks meer gevonden in particuliere huishoudens en bijna niet meer in kantoren. Printerpapier daarentegen is voor veel mensen een alledaags voorwerp geworden.
Op hetzelfde moment dat deze verandering plaatsvond, was er ook een verschuiving van blokken naar stapels papier. Voor handgeschreven werk heeft het brievenblok een duidelijk voordeel ten opzichte van een losse stapel papier. Het blok zorgt voor een goed schrijfoppervlak bestaande uit de rest van de stapel papier en het kaft. Losse vellen in de stapel houden tijdens het schrijven is vermoeiender. Het papieren schrijfblok, het brievenblok, heeft een aantal voordelen:
Uiteindelijk moet men ook de traditie leiden. Brieven hebben een historische dimensie en we hebben veel gedetailleerde historische kennis te danken aan privé-brieven die ooit op een brievenblok of een ander schrijfobject zijn geschreven.