De mate van witheid, de zogenaamde CIE-waarde, geeft informatie over hoe wit een vel papier is. Dit is de reflectie van het papier op wit licht, zoals meegedeeld door de fabrikant. Hoe hoger de CIE-waarde, hoe witter het papier. De CIE is de Internationale Commissie voor Verlichting, die in het Frans wordt vertaald als Commission Internationale de L'Eclairage (CIE) en in het Engels als International Commission on Illumination. Dit is een onafhankelijke organisatie zonder winstoogmerk die tot doel heeft de internationale samenwerking en de uitwisseling van informatie op alle gebieden van de wetenschappelijke en artistieke verlichting te bevorderen. Op het gebied van papier betekent dit dat met name gerecycled papier tijdens de productie moet worden voorzien van optische witmakers, naast wisselende verhoudingen van water en energie. In vergelijking met nieuw geproduceerd papier, gerecycleerd papier lijkt anders nogal grijzig. Als er speciale nadruk wordt gelegd op de milieuvriendelijkheid van het papier, moet de beslissing worden genomen ten gunste van papier dat de Blauwe Engel heeft gekregen. Deze bestaan uit 100% oud papier en er worden geen witmakers aan toegevoegd.
De CIE-waarden variëren van 44 tot 171 eenheden. De 44 tot 140 units zijn gerecyclede producten in vier verschillende tinten wit of grijs. De volgende witte kleur van 146 tot 150 CIE staat ook bekend als Universal (C). De volgende whitest paper is Business (B) van 160 tot 167 CIE en de whitest paper is Premium van 168 tot 171 CIE.
In principe mag van kopieerpapier worden verwacht dat het houtvrij en ongestreken is. Speciale machines snijden het in de gestandaardiseerde formaten DIN A4 of DIN A3. Als papier dat speciaal is ontwikkeld voor gebruik in fotokopieermachines, moet het een goede inktopname en -consolidatie hebben en ook goede loopeigenschappen hebben op de drukrollen. De runnability hangt af van de dichtheid en de grootte van de papiervezels en de totale dikte van het papier. Een andere indicator voor kopieerbaar papier is de bevochtigbaarheid. Het geeft informatie over de mate waarin de geselecteerde papiersoort geschikt is voor het werken met printerinkt.
Kopieerpapier van tegenwoordig wordt nu in drie lagen geproduceerd in speciale machines om een hogere kwaliteit te bereiken wat betreft de bedrukbaarheid en om te zorgen voor een leeftijdsbestendigheid van inmiddels 200 jaar.
Basis, er is geen verschil tussen kopieerpapier en printpapier. Vaak wordt kopieerpapier ook wel printerpapier of universeel papier genoemd. Zoals de naam al aangeeft, is kopieerpapier geschikt voor kopieerapparaten en kan het ook worden gebruikt voor faxapparaten en printers met laser- en inkjettechnologie. Kopieerpapier kan zowel voor zwart-wit als voor kleurenafdrukken worden gebruikt. Er zijn echter speciale papiersoorten speciaal voor laser- en inkjetprinters die expliciet voor de betreffende technologie worden geproduceerd en een beter resultaat kunnen opleveren (bijv. inkjet-papier).
In het algemeen kan het gebruik van papier worden geassocieerd met het gewicht, wat wordt weerspiegeld in de term grammage. Zo kan papier als volgt worden ingedeeld:
