Terwijl Ceylonthee een vrij sterk moutig aroma heeft, smaakt Assam-thee bloemiger en frisser. Darjeeling vliegende thee wordt gekenmerkt door zijn fruitige frisheid, terwijl second flush volmondig aromatisch is. Hoewel zwarte thee altijd wordt gemaakt van de bladeren van de theeplant "Camelia sinensis", is niet alle zwarte thee hetzelfde. Door de verschillende geologische en klimatologische groeiomstandigheden in de verschillende theeregio's is de variatie in smaken van 's werelds populairste theesoort groot - net als het genot in het kopje.
Zwarte thee dankt zijn naam aan de donkere kleur van de theebladeren, die het resultaat is van het fermentatie- of oxidatieproces. Dit proces, waarbij de thee reageert met de zuurstof in de lucht in een warme, vochtige omgeving, versnelt de rijping. Als gevolg van de oxidatie wordt de thee niet alleen bijna zwart, maar krijgt hij ook een expressieve smaak die niet langer bitter is. Omdat zwarte thee na het trekken een bruinrode kleur krijgt, wordt hij in Aziatische landen ook wel rode thee genoemd.
Oxidatie is trouwens de belangrijkste factor die zwarte thee onderscheidt van groene thee. Deze laatste wordt ook gemaakt van de theeplant "Camelia sinensis", maar gisting wordt tegengegaan door een enorme hoeveelheid warmte toe te passen.
Darjeeling, Ceylon und Assam – wer im Teeregal nach schwarzem Tee sucht, wird verschiedene Teesorten finden. Die Namen geben dabei Aufschluss über die Region, in der die Teepflanze „Camelia sinensis“ entweder konventionell oder zunehmend auch biologisch angebaut und zu schwarzem Tee verarbeitet wird. Die bekanntesten Anbaugebiete mit dem größten Schwarztee-Absatz sind:
Naast India en Sri Lanka behoren ook China en Kenia tot de grootste producenten van zwarte thee. Andere groeigebieden zijn Kenia, Rusland, Turkije en Iran.
Een van de bekendste theemelanges is English Breakfast-thee, die wordt gemaakt van Assam-, Ceylon- en Kenia-thee. Earl Grey daarentegen is een gearomatiseerde zwarte theemelange die oorspronkelijk uitsluitend uit Chinese theebladeren werd bereid en altijd met bergamot werd gearomatiseerd. Er is ook een grote verscheidenheid aan gearomatiseerde zwarte thee. Vooral fruitige aroma's met gedroogde bloemen, bladeren en plantendelen harmoniëren goed met zwarte thee.
Omdat zwarte thee, in tegenstelling tot fruitthee of kruidenthee, cafeïne bevat, moet deze met mate worden gedronken. De "Europese Autoriteit voor voedselveiligheid" (EFSA) beveelt een maximale hoeveelheid cafeïne van 400 milligram per dag aan. Hieruit blijkt dat je veilig tot een liter zwarte thee per dag kunt drinken - met 30 tot 60 mg per kopje bevat zwarte thee ongeveer half zoveel cafeïne als koffie. Zwangere vrouwen en mensen met maag- en darmproblemen moeten niet meer dan twee tot drie kopjes per dag drinken.
Door de cafeïne die het bevat, heeft zwarte thee een verkwikkend en stimulerend effect. Het kan ook het concentratievermogen verhogen, de stofwisseling stimuleren en de bloedsomloop op gang brengen. In vergelijking met koffie is het effect echter minder uitgesproken, maar houdt het langer aan. De reden hiervoor zijn de in thee aanwezige tannines, die ervoor zorgen dat de cafeïne langzamer in de bloedbaan wordt opgenomen.
De tannines helpen ook het cholesterolgehalte en de bloeddruk te verlagen wanneer regelmatig thee wordt gedronken. Ze hebben ook een antibacteriële werking. Als huismiddel wordt zwarte thee zelfs gebruikt bij maag- en darmklachten. Bovendien bevat zwarte thee vitaminen en sporenelementen zoals vitamine B, fluor en calcium.
Om ervoor te zorgen dat zwarte thee niet te waterig of te bitter smaakt, speelt de juiste verhouding tussen theebladeren en water een belangrijke rol bij de bereiding. Twee tot drie gram of een theelepel thee per kopje en tien tot 15 gram (vijf tot zes theelepels) per liter water worden aanbevolen.
Tip: De ideale temperatuur van het water bij het overgieten van zwarte thee ligt tussen de 90 en 95 graden.
De aroma's en het effect van de cafeïne ontvouwen zich al in de eerste paar minuten, zodat voor zwarte thee een zettijd van twee tot drie minuten voldoende is. De thee heeft nu een bloemige en delicate smaak. Hoe langer de thee trekt, hoe wranger en bitterder hij smaakt. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, blijven de cafeïne en het verkwikkende effect behouden, zelfs als de thee vijf minuten of langer wordt getrokken. De tannines die nu oplossen hebben echter een kalmerend effect op de spijsvertering. Als u uw zwarte thee graag sterk en aromatisch hebt, moet u hem niet langer laten trekken, maar iets meer thee gebruiken.
