Net als stofzuigen, is afstoffen ook een van de weinig populaire huishoudelijke taken. Het werk wordt echter vaak overschat - want met een plumeau of dweil kan het werk gemakkelijk en snel worden gedaan.
De naam zegt het al: een plumeau is een huishoud- of schoonmaakhulpmiddel dat kan worden gebruikt om los stof, spinnenwebben en dierenharen in huis doeltreffend te verwijderen. Het stof wordt niet alleen opgewerveld, maar ook opgepikt door de plumeau. Dankzij de uiterst zachte en soepele borstelharen worden bij het vegen geen krassen op het meubeloppervlak gemaakt. Dankzij de (deels buigbare) steel kan stof met de stofmagneet zelfs op moeilijk bereikbare plaatsen worden verwijderd. In tegenstelling tot reinigingsdoeken, is er geen water of reinigingsmiddel nodig om met een stofmagneet te werken.
Ondanks dat de termen plumeau en plumeau gewoonlijk synoniem worden gebruikt, zijn er toch verschillen. Deze zijn:
Een plumeau is ontworpen voor permanent gebruik. Het is verkrijgbaar met synthetische vezels (microvezels) en met natuurlijke vezels (zoals geitenhaar) of veren (bijvoorbeeld struisvogelveren). Het opgevangen stof wordt (in het beste geval) na het afstoffen in de open lucht uitgeschud. Sommige plumeaus zijn ook afwasbaar en/of hebben een verwisselbare kop. De plumeau wordt bevestigd aan een stevige of flexibele steel. Sommige hebben een uitschuifbare telescoopsteel om stof te verwijderen op hoge plaatsen, bijvoorbeeld in hoeken van kamers of trappenhuizen.
Stofwissers, ook wel stofmagneten genoemd, zijn altijd gemaakt van synthetische vezels die, afhankelijk van het product, ook geïmpregneerd kunnen zijn met olie of was. Door een elektrostatische lading, veroorzaakt door wrijving met de oppervlakken, wordt het stof aangetrokken en blijft het achter in de stofvanger. Uitschudden is dus niet nodig. Na herhaaldelijk gebruik wordt de mop gewoon in de vuilnisbak gegooid. Het plastic handvat is echter ontworpen voor langdurig gebruik. Alleen de stofvangers moeten regelmatig vervangen worden.
Een speciale vorm van handstofmop is de stofbezem, ook wel hoekbezem of spinnenbezem genoemd. Deze heeft altijd een lange stevige steel, vaak in de vorm van een telescopische stok, en een halfronde, ronde of ovale kop met wat stevigere, bezemachtige borstelharen. Het is zinvol om een stofbezem te gebruiken om grotere oppervlakken op de muren en het plafond schoon te maken.
Ook al grijpen netheidsfanaten elke dag naar een plumeau, dat is natuurlijk niet nodig. Het stof moet echter eenmaal per week van de huishoudelijke oppervlakken worden verwijderd. Want vanaf dit punt wordt het stof dat elke dag ontstaat langzaam zichtbaar en geeft dan een onverzorgde indruk.
Om stof effectief te verwijderen, is het de moeite waard om bij het werken altijd een bepaald patroon te volgen. Het is daarom het beste om te beginnen met het stofzuigen van de vloer met een stofzuiger. Als dit pas aan het eind wordt gedaan, kan het stof van de vloer weer worden opgewerveld en in het ergste geval weer op de schoongemaakte meubelen terechtkomen. Bij het dweilen met de stofmagneet is het belangrijk om van boven naar beneden en van binnen naar buiten te werken. Tot slot kan de vloer worden schoongeveegd.
Tip: Om te voorkomen dat er snel stof ontstaat, mengt u 300 ml water met 100 ml wasverzachter en verspreidt u dit mengsel met een doek over de gereinigde oppervlakken. De wasverzachter geeft de oppervlakken een licht antistatisch effect, zodat stof niet zo snel neerslaat.
Stof wordt vooral aangetrokken door statisch geladen voorwerpen. Het is dan ook niet verwonderlijk dat zich eerst een laagje stof op de televisie, op muziekapparatuur of computers afzet. Stof wordt ook bevorderd door beweging. Dit betekent: hoe meer en hoe vaker mensen in een ruimte zijn, hoe meer stof er ontstaat. Bovendien moet iedereen die regelmatig ramen en deuren opent gedurende een langere periode meer stof verwachten dan wanneer slechts met tussenpozen wordt geventileerd.
Note: Ook op een verwarming kan zich natuurlijk stof vormen. Omdat dikke stoflagen de verwarmingsprestaties nadelig beïnvloeden, moet deze altijd goed worden schoongemaakt, ook met het oog op onnodig hoge verwarmingskosten.
In Disney's filmversie van "Beauty and the Beast" speelt zelfs een plumeau een rol. Deze heet Plumette en is eigenlijk een dienstmeisje dat door een tovenares in dit huishoudelijke apparaat is veranderd. In de musical-fantasiefilm uit 2017 wordt de rol van Plumette gespeeld door Gugu Mbatha-Raw.
