Wie graag cappuccino of latte macchiato drinkt, kan niet zonder. UHT-melk is ideaal voor het verkrijgen van perfect en stevig melkschuim voor de populaire koffiespecialiteiten. Maar houdbare melk kan koffie ook in vloeibare vorm witter maken, het is een belangrijk ingrediënt in veel recepten en smaakt natuurlijk ook puur goed. In vergelijking met verse melk onderscheidt zij zich vooral door haar lange houdbaarheid.
De "H" in UHT-melk geeft aan dat het om een lang houdbaar of sterk verhit product gaat. De rauwe melk wordt gedurende enkele seconden verhit tot ten minste 135 graden Celsius, zodat alle kiemen, bacteriën, schimmels en salmonella worden vernietigd en de melk vrijwel steriel wordt. Dit ultrahoge temperatuurprocédé vermindert de hoeveelheid vitaminen B1, B12 en C, alsmede foliumzuur, althans enigszins. Het calciumgehalte en het aandeel melkeiwit blijven echter behouden. Tussen haakjes: de kwaliteit van UHT-melk hangt ook af van de kwaliteit van de rauwe melk.
De melk wordt ook gehomogeniseerd: Door de melk door fijne klieren te persen, worden de kleinste vetbolletjes die de melk bevat, opgebroken en verdeeld. Homogenisatie betekent dat er zich geen laagje room meer op de melk kan vormen.
Voor vergelijking: verse melk is niet ultraverhit, maar gepasteuriseerd: Omdat de melk "slechts" tot 71 à 74 graden Celsius wordt verwarmd, behoudt zij iets meer voedingsstoffen, maar verse melk is korter houdbaar. De consistentie van UHT-melk is iets minder romig dan die van de verse variant. Er zijn ook kleine verschillen in smaak.
Wie UHT-melk koopt, doet dat om één belangrijke reden: de lange houdbaarheid. Ongeopend en zelfs ongekoeld blijft deze melk zelfs enkele maanden vers. Dit maakt het zeer aantrekkelijk voor opslag. Hij is dus niet alleen populair voor privégebruik, maar bijvoorbeeld ook in de horeca.
Echter, zodra het melkpak is geopend, kunnen ziektekiemen en bacteriën binnendringen en is de houdbaarheidsdatum niet langer relevant. Een geopend melkpak hoort dus in de koelkast en moet binnen twee tot hooguit vier dagen worden gebruikt.
In principe is melk natuurlijk voeding nummer één voor de allerkleinsten. Vooral in de eerste levensmaanden bestaat de voeding van de zuigeling hetzij uitsluitend uit moedermelk, hetzij uit speciale babyvoeding die qua samenstelling de moedermelk het dichtst benadert. Koemelk en dus ook UHT-melk moeten echter in de eerste zes levensmaanden worden vermeden. Door het hoge eiwitgehalte, dat driemaal zo hoog is als moedermelk, kan het een zware belasting vormen voor de nieren van de baby. Bovendien wordt koemelk als allergeen beschouwd, althans voor de jongste baby's.
Wie UHT-melk koopt, moet goed kijken. In wezen verschilt het van verse melk en melk met een langere houdbaarheid (de zogenaamde houdbare melk). De UHT-melk zelf is er ook in verschillende soorten.
Ten slotte is UHT-melk ook verkrijgbaar als lactosevrije variant en als biologische melk. Verschillende plantaardige voedingsmiddelen, zoals haver-, spelt- of sojamelk, zijn ook beschikbaar als veganistische alternatieven voor houdbare melkproducten.
Als je je koffie "bruin" wilt, heb je melk zeker nodig als belangrijk ingrediënt. Naast de klassieke producten zoals gecondenseerde melk, koffieroom of koffiewitmaker, kan UHT-melk ook worden gebruikt als de variant met het laagste vetgehalte. De keuze van een melkproduct is uiteindelijk een kwestie van smaak. Voor de bereiding van koffiespecialiteiten zoals cappuccino of latte macciato kan echter alleen UHT-melk of verse melk worden gebruikt om het melkschuim te maken. Hier geldt: hoe hoger het vet- en eiwitgehalte van de melk, hoe beter ze kan worden opgeschuimd.
Tip: Net als koffieroom en gecondenseerde melk is houdbare melk nu ook verkrijgbaar in kleine portieverpakkingen. Deze hygiënische en praktische variant is bijvoorbeeld ideaal voor gebruik in kantoren, voor vergaderingen, conferenties of andere evenementen waarbij koffie wordt geserveerd aan een groter aantal deelnemers.
