Thermische etiketten

Thermische etiketten voor eenvoudige markering van mailings en goederen

Thermo-etiketten worden vaak gebruikt in productie en logistiek. De blanco etiketten kunnen worden bedrukt met variabele gegevens en kunnen worden gebruikt als barcode-etiketten voor de verkoop, als verzendetiketten, of zelfs als naamplaatjes en voor het labelen van gearchiveerde documenten.

De etiketten worden gewoonlijk aangeboden als een rol die in een compatibele thermische printer wordt geladen. Ze zijn verkrijgbaar in diverse maten en formaten, zodat ze aan elke toepassing kunnen worden aangepast. Meestal zijn ze wit, maar er zijn ook gekleurde thermische etiketten. Bovendien worden ze onderscheiden in verwijderbare en niet-verwijderbare varianten.

Hoe werkt een labelprinter?

Thermo-etiketten worden gedrukt met speciale etikettenprinters. Fabrikanten geven aan met welke printers hun etiketten compatibel zijn. Er is ook speciale etikettensoftware nodig om de lay-out te maken. Met behulp van deze software kunnen etiketten worden voorzien van tekstinformatie, barcodes, logo's of Data Matrix codes.

De software stuurt de gegevens naar de printer. De printkop van de thermische printer bestaat uit vele kleine verwarmingselementen, zogenaamde dots. Deze verhitten op bepaalde plaatsen en brengen zo het gewenste drukbeeld op het etiket. De grootte en de plaatsing van de verwarmingselementen bepalen de afdrukresolutie. In de meeste gevallen ligt de resolutie tussen 203 en 600 dpi.

Thermisch transfer printen of direct thermisch printen - welk printproces is beter?

Etikettenprinter gebruiken twee verschillende afdrukmethodes, thermisch transfer afdrukken en direct thermisch afdrukken.

Bij thermische overdracht verhit de printer een lint, waarvan de inkt smelt en wordt overgebracht op het etiket eronder. Op het etiket, koelt de inkt af. Etiketten van papier of speciaal gecoate etiketten kunnen worden gebruikt voor thermotransferprinting.

De voordelen van thermotransferprinting:

• De afgedrukte afbeelding wordt bijzonder contrastrijk en scherp.
• De prints zijn duurzaam en vlekken niet.
• Wanneer hoogwaardige thermische etiketten worden gebruikt, zijn de afdrukken bestand tegen hitte, vochtigheid, licht, vocht en schuren.
• Een of twee-kleuren prints kunnen worden gemaakt.
• Inktlinten zijn verkrijgbaar in een breed scala van kleuren.

Dankzij deze kenmerken is thermotransfer printen ideaal voor barcode-etiketten. Het duidelijke en slijtvaste afdrukbeeld voorkomt fouten bij het scannen van de barcode.

Direct thermisch printen vereist geen lint. In plaats daarvan worden speciale etiketten met een hittegevoelige coating in de printer geladen. Direct thermisch betekent dat de etiketrol tijdens het afdrukken rechtstreeks langs het verwarmingselement van de printkop gaat. De coating reageert op de hitte en er treedt een kleurverandering op op het papier. Meerkleurendruk is op deze manier niet mogelijk, de afdrukkleur is altijd zwart.

De voordelen van direct thermisch printen:

• Er zijn geen andere verbruiksartikelen nodig dan de thermische etiketten. Hierdoor is het printen goedkoper en is er minder afval.
• Omdat de inkt niet eerst van een lint gesmolten hoeft te worden, is direct thermisch printen iets sneller dan thermisch transfer printen.

Directe thermische afdrukken zijn echter gevoeliger voor warmte, licht en slijtage. Dit kan bijvoorbeeld worden waargenomen op kassabonnen die zijn gemaakt door middel van direct thermisch printen. De afdruk vlekt zelfs bij lichte aanraking. Direct thermisch printen is daarom geschikt voor etiketten die slechts korte tijd gebruikt hoeven te worden, bijvoorbeeld als verzendetiketten.