USB-Hubs

Wenn die Anschlüsse nicht reichen

PC-Nutzer der ersten Stunden werden sich noch an die einfache Anschlussprozedur eines Amigas erinnern. Da gab es kein Vertun, was wo hineingesteckt werden sollte und der Kabelsalat hielt sich sehr in Grenzen. Inzwischen hat sich einiges geändert. Viele Anschlussnormen haben es möglich gemacht, den Computer mit immer mehr anderen Geräten zu verbinden oder auch den Rechner extern aufzurüsten. Nachdem sich das anhaltende Anschluss-Babylon mit der Einführung des USB-Standards lichtet, hat ein weiterer Schub eingesetzt, PCs und Netzwerkgeräte zu erweitern. Anfang des 3. Jahrtausends, als der USB-Standard auch auf dem Massenmarkt seinen Siegeszug begann, konnten sich manche PC-Nutzer kaum vorstellen, dass sie mehr als die zwei oder vier rückwärtig am neuen Rechner angebrachten USB-Eingänge brauchen würden. Mittlerweile gehört der USB-Hub zur Büro-Standard-Ausrüstung und in manchen Firmen werden sie zuhauf eingesetzt. Ein USB-Hub ist nicht nur eine praktische, weil einfache und preiswerte Erweiterung der USB-Anschlüsse, sondern auch ein gutes Beispiel für die Bus-Struktur der Datenautobahn Computer. Ein USB-Hub bedankt sich allerdings dabei auch mit wirklich grundsolider Technik.
Denn wer an andere Kabelverbindungen denkt, muss unweigerlich Vergleiche ziehen:

• Zu den vielleicht stabilsten und zugleich auch am häufigsten genutzten Steckverbindungen für Datenströme in analoger Form zählen die BNC-Verbindungen. Die Bezeichnung BNC = Bayonet Neill Concelman geht auf die beiden Entwickler zurück (wobei es allerdings auch andere Erklärungen für das Kürzel gibt). Verwendung finden BNC-Steckverbindungen unter anderem im Funk- und Videobereich sowie in Laboren. Die Verbindungen sind extrem stabil und halten oft sogar, wenn ein Gerät vom Tisch rutscht und am BNC-Kabel festhängt. Auch bei solch einer Katastrophe bleibt der Datenstrom häufig konstant. Im Vergleich zu USB-Kabel und USB-Hub kann BNC locker mithalten.
• XLR nennt man auch Cannon-Stecker und wird vor allem in der Beschallungstechnik und in Tonstudios verwendet. Wie BNC-Verbindungen findet man XLR zuhauf im professionellen und semiprofessionellen Bereich. Auch die Steckverbindung mit Cannon-Stecker ist gegenüber dem Reißen am Gerät stabil. Somit werden beispielsweise Überlastungsspitzen vermieden, wenn ein Kabel aus einem Gerät "fällt". Dadurch könnten Verstärker, Lautsprecher und das Hörvermögen der Beteiligten zerstört werden. Die Qualität von XLR ist auf jeden Fall deutlich besser einzustufen als etwa die Qualität von USB-Kabeln und USB-Hubs.
• SCART-Verbindungen (siehe auch Unterhaltungselektronik) sind dagegen weitaus störanfälliger. Hier reicht es oft auch nicht aus, ein besonders hochwertiges Kabel mit eloxierten oder vergoldeten Steckern zu verwenden. Wenn die Anschlussbuchsen an Fernseher, Videorekorder & Co. nur sehr spartanisch gewählt wurden, lohnt sich der Aufwand für das bessere Kabel kaum. Das SCART-System ist qualitativ seinen umfangreichen Schaltungswegen hinterhergelaufen. Die digitale Datenverbindung mit USB-Hubs und -Kabeln ist da erheblich effektiver.

Kompatibilität und schneller Zugriff

Hinter dem Prinzip USB-Hub steckt eine kompatible Bus-Autobahn mit vereinfachtem Zugriff. Ein entscheidender Faktor ist dabei das sogenannte Hot-Plugging. Das bedeutet, dass die Geräte angeschlossen und konfiguriert werden können, während das Betriebssystem läuft. Früher musste der PC jedes Mal heruntergefahren werden, wenn irgendwelche Laufwerke angeschlossen werden sollten. Per USB und eben auch bei einem USB-Hub kann etwa eine externe Festplatte angeschlossen und wieder abgenommen werden. Zur vereinfachten Bedienung funktioniert dabei nicht nur der mechanische Anschluss am USB-Hub automatisch. In vielen Fällen merkt der Anwender kaum, wenn für ein neues Gerät Treiber geladen, installiert und konfiguriert werden müssen.

Wie viele Häfen sollen es denn sein?

Auch wenn manche USB-Hubs sogar schon mit optischen Reizen auffallen, so zählt doch letztlich die Anzahl der Anschlüsse. Wer 10 Ports braucht, wird sich kaum für einen schicken Router mit 3 Ports entschließen.