Radio-apparaten maken draadloze communicatie mogelijk zonder een mobiel telefooncontract en extra kosten. De apparaten maken verbinding met elkaar via radiofrequenties. In veel sectoren van het beroepsleven zijn radio's essentieel voor werknemers om op betrouwbare wijze contact te houden met elkaar of met het operationele centrum. Verbindingen kunnen immers ook tot stand worden gebracht op plaatsen waar geen mobiel netwerk beschikbaar is. Dit maakt radio's veel flexibeler en betrouwbaarder dan traditionele telefoons.
Voordelen van portofoons:
Particuliere burgers mogen niet via zomaar een radiofrequentie uitzenden. Sommige frequenties zijn gereserveerd voor bijvoorbeeld politieradio, brandweer of luchtverkeer. Bepaalde radio's gebruiken zogenaamde alledaagse toepassingen. Dit zijn radionormen die iedereen kan gebruiken zonder vergunning of test. In Duitsland zijn de CB-radio (Citizen Band Radio) en PMR446 (Private Mobile Radio) het meest wijdverbreid.
CB-radio's hebben wereldwijd een vergunning, maar met enkele landspecifieke verschillen. PMR-radio's kunnen in het grootste deel van Europa worden gebruikt, vergelijkbaar met MR446-radio's, een digitale evolutie van PMR-radio's. Andere in Duitsland goedgekeurde radiostandaarden zijn Freenet en SRD (Short Range Device) of LPD (Low Power Device), dat ook in Oostenrijk en Nederland is toegestaan.
CB-, PMR- en MR-radio's zenden uit op de volgende frequenties:
Wie op de zogenaamde amateurradiofrequenties wil uitzenden, heeft in Duitsland een zendvergunning van de Bundesnetzagentur nodig, die wordt verleend na een met goed gevolg afgelegd examen. Het handhavingsbevel wijst de toegestane radiofrequenties toe. Wie zonder vergunning uitzendt via de radio of niet-toegewezen frequenties gebruikt, moet rekening houden met hoge boetes.
Een radio heeft altijd een tegenhanger nodig om te kunnen communiceren. Handheld radio's worden daarom meestal verkocht in sets van 2. Maar welke radio moet je kiezen? De grootste keuze is bij de CB, PMR en MR radio's. Welk model het best aan de eigen behoeften beantwoordt, hangt vooral af van het beoogde gebruik. Doorslaggevend zijn o.a. het aantal beschikbare kanalen en het bereik.
Voor CB-radio's zijn tot 80 kanalen beschikbaar. Zij bereiken een zendvermogen tot 4 watt en hebben een dienovereenkomstig groot bereik. Het werkelijke bereik is echter afhankelijk van de lengte van de antenne. Vrachtwagenradio's met dakantennes bereiken een veel groter bereik dan compacte handradio's. Er zijn slechts acht kanalen beschikbaar voor PMR-radio's. Het bereik ligt tussen drie en vijf kilometer, in dichtbebouwde gebieden maximaal twee à drie kilometer. MR-radio's bieden 16 kanalen op een vergelijkbaar bereik.
Verder is er een keuze tussen radio's met oplaadbare batterijen en met batterijen. Oplaadbare batterijen hebben het voordeel dat zij steeds opnieuw kunnen worden opgeladen. Batterijen zijn ook onderweg snel te vervangen, maar moeten na één keer gebruik worden weggegooid. Wie beslist voor een batterij-apparaat, moet ervoor zorgen altijd een batterij te hebben om te wisselen.
