Wegwerptafelgerei is tafelgerei dat alleen bestemd is voor eenmalig gebruik. Bekers, bestek, kommen en borden worden dus na gebruik als afval afgevoerd. Vooral in de gastronomie en de vrijetijdssector is het gebruik wijdverbreid. Dit omvat vooral de systeemgastronomie in het fastfoodgebied en ook andere buitenshuisverkopen. Wegwerpservies behoort tot de categorie van de wegwerpproducten.
Verpakkingen voor de verkoop, zoals hamburgervouwdoosjes, yoghurtbekers of kwarkplaten kunnen ook als serviesgoed worden gebruikt. Kunststoffen worden hier voornamelijk gebruikt. Naast plastic bekers, bestek en bekers zijn er ook wegwerpschalen van karton, schuimplastic (thermobekers) of aluminium.
Al in 1897 liet de uitvinder van het papieren bord, Hermann Henschel, het patent nemen in Luckenwalde. De Amerikaan Samuel J. Crumbine, een gezondheidsambtenaar uit Kansas, sprak zich vanaf 1908 uit tegen gemeenschappelijk gebruikte eet- en drinkbakken. Hij zag in hen potentiële transmissieroutes voor ziekten en raadde aan deze uit het openbaar gebruik te verwijderen. De Amerikanen Lawrence Luellen en Hugh Moore vonden hierdoor een papieren wegwerpbeker uit die gebruikt werd als eenmalig drinkvat. In Noord-Amerika werd wegwerpservies in de jaren dertig en veertig van de vorige eeuw op grote schaal gebruikt om arbeiders van voedsel te voorzien. De McDonald's restaurantketen introduceerde in 1948 wegwerpservies en -verpakking om de hoge kosten van conventioneel serviesgoed te verminderen. Schoonmaak en verlies door breuk of diefstal kunnen zo worden vermeden of verminderd. Vanaf dit moment konden klanten voor het eerst hun eten en drinken kopen en meenemen in plaats van ze te eten in het restaurant, dat bestaat uit glazen en porseleinen schotels.
De voordelen van wegwerpservies zijn dus vooral om hygiënische redenen. Dit voorkomt de verontreiniging van voedsel, die kan worden veroorzaakt door slecht schoongemaakt serviesgoed. Bovendien is wegwerpservies gemakkelijk en goedkoop te produceren, hoeft het niet te worden gereinigd na gebruik en heeft het minder ruimte nodig om het op te bergen. De arbeid, energie en water die nodig zijn om herbruikbaar serviesgoed te reinigen is dus niet meer nodig. De schotels kunnen worden verkocht en naar elke willekeurige plaats worden gebracht, onafhankelijk van de servies.
Sinds het einde van de 20e eeuw en met een toegenomen milieubewustzijn zijn er wegwerpproducten van eetbare, composteerbare of gerecyclede materialen op de markt beschikbaar.
De foto's van afvalbergen in derdewereldlanden en vervuilde wateren over de hele wereld laten duidelijk zien dat we opnieuw moeten nadenken over de manier waarop we met afval omgaan, vooral met wegwerpservies en andere wegwerpverpakkingen. De grote hoeveelheden kunststofafval kunnen niet meer volledig worden afgevoerd. Bovendien lopen dieren, zeeën en landschappen grote risico's door het onjuist en illegaal storten van afval. Steeds vaker worden zee- en landdieren gevangen in plastic verpakkingen en sterven ze jammerlijk. Bovendien kost het plastic enorm veel tijd om te ontbinden. Alleen al de tassen, waarin groente en fruit tijdens het winkelen in de supermarkt te vinden zijn, doen er 10 tot 20 jaar over om te rotten. Verder dan dat:
De poging van de stad Kassel om in 1998 een afvalbelasting op wegwerpservies in te voeren is mislukt, evenals het offensief van verschillende deelstaten om een verpakkingsbelasting in te voeren. Een laatste discussie over dit onderwerp vond plaats in 2012 om een einde te maken aan het zwerfvuil in de openbare ruimte.
In december 2018 heeft het Europees Parlement een richtlijn aangenomen om plastic wegwerpproducten in de EU vanaf 2021 om milieuredenen te verbieden. In Frankrijk is op 1 januari 2020 al een verbod op wegwerpservies van kracht geworden. Composteerbare materialen en biogebaseerde kunststoffen zijn uitgesloten van dit verbod. In de deelstaat Salzburg is het gebruik van wegwerpservies van niet-composteerbare materialen ook verboden.
