De drie letters USB staan voor Universal Serial Bus Apparaten of opslagmedia die zijn uitgerust met USB kunnen op een eenvoudige en ongecompliceerde manier met elkaar worden verbonden. Dit is zelfs mogelijk onafhankelijk van het besturingssysteem. Ze werken zowel tussen Windows apparaten als tussen Mac OS -X of Linus versies. Tijdens het gebruik kunnen de apparaten met elkaar worden verbonden en automatisch worden gedetecteerd door de aangesloten apparaten met hun eigenschappen. Voor de introductie van de USB-technologie waren er veel verschillende soorten interfaces met verschillende poorten voor het aansluiten van accessoires of andere apparaten op de PC. Bijna al deze varianten werden vervangen door USB, wat het voor de gebruiker veel gemakkelijker maakte. In 1996 werd USB 1.0 geïntroduceerd met een maximale datasnelheid van 12 Mbit/s, die vandaag de dag nog steeds kan worden gebruikt voor apparaten met lage gegevensoverdrachtsnelheden, zoals PC-muizen of toetsenborden. De versie USB 2.0 bracht in 2000 480 Mbit/s en is nog steeds de meest voorkomende versie. In 2014 volgde USB 3.1 Gen 2 met 10 Gbit/s, in 2017 volgde USB 3.2 met een overdrachtssnelheid van 20 Gbit/s.
USB-Hubs zijn vergelijkbaar met meervoudige stopcontacten. Het is een apparaat waarop meerdere apparaten met USB-poorten kunnen worden aangesloten. Ze worden in twee verschillende versies aangeboden. De actieve USB's zijn voorzien van een eigen voeding en ondersteunen daarmee de aansluiting van zeer krachtige apparaten die via USB zijn aangesloten. Permanent gebruik van meerdere apparaten tegelijk is ook mogelijk via de actieve meervoudige stekker. Hoewel ze iets duurder zijn en ook groter dan de passieve splitters, kunnen ze betrouwbaar meerdere apparaten tegelijk van stroom voorzien. Passieve USB-hubs daarentegen onttrekken hun stroom aan het uitgangsapparaat, meestal de PC. Voor de stroomvoorziening van een muis of toetsenbord is dit geen probleem. Al met al zijn ze meestal handig, klein en goedkoper in aanschaf dan een USB-hub met een voedingseenheid.
Alhoewel een USB-hub op het eerste gezicht misschien goedkoop lijkt, is het zinvol om na te denken over het juiste apparaat voordat u het koopt.
Door de manier waarop: als er meerdere apparaten zijn aangesloten op een actieve of passieve USB-hub, wordt de maximale bandbreedte of data-overdrachtssnelheid gedeeld tussen alle apparaten. Dit betekent dat hoe meer apparaten op de hub zijn aangesloten, hoe langzamer de apparaten worden. Daarom wordt voor deze gevallen een schakelbare splitter aanbevolen, waarbij de afzonderlijke apparaten naar behoefte kunnen worden in- of uitgeschakeld.