Blankdiscs zijn lege CD's, DVD's of Blu-rays die op dezelfde manier worden gebruikt als harde schijven, geheugenkaarten of USB-sticks voor het maken van back-ups van gegevens zoals films, muziek of foto's. Zelfs in het digitale tijdperk, waarin gegevens vaak online worden opgeslagen, hebben lege schijven hun legitimiteit. Dit komt omdat ze gemakkelijk te vervoeren zijn, niet duur zijn en bovendien op vele apparaten kunnen worden afgespeeld. Zij helpen bij een snelle gegevensoverdracht, maken de digitalisering van grote hoeveelheden gegevens mogelijk en kunnen worden gebruikt als back-ups. Natuurlijk is dit ook mogelijk met online opslag, maar niet gemakkelijk.
Bij de aanschaf van blanco disks wordt onderscheid gemaakt tussen eenmalig opneembare varianten en exemplaren die meerdere malen met nieuwe gegevens kunnen worden gevuld. Deze laatste worden aangeduid met de afkorting ""RW"" voor ""rewritable"". Deze CD's en DVD's kunnen verschillende keren worden geformatteerd en dan opnieuw worden gebrand. Er zij echter op gewezen dat de kwaliteit elke keer een beetje minder wordt. Indien gevoelige of belangrijke gegevens moeten worden opgeslagen, is het raadzaam blanco's te gebruiken die slechts eenmaal kunnen worden beschreven. Deze zijn ook iets goedkoper in vergelijking.
Blanco discs kunnen worden onderverdeeld in CD, DVD en Blu-ray discs. CD-blanks worden hoofdzakelijk gebruikt voor het opslaan van muziek en foto's. Theoretisch zouden ook films kunnen worden opgeslagen, maar deze kunnen niet worden gelezen door een DVD-speler en kunnen alleen worden bekeken vanaf het station van een PC. Audio blanks zijn speciale CD's om op hifi-installaties af te spelen. Conventionele losse flodders kunnen hier vaak niet worden gelezen. Bovendien is een GEMA-tarief inbegrepen in de kosten van een blanco audio.
DVD-blanco's zijn bijzonder interessant voor filmliefhebbers. Deze kunnen thuis met films worden opgenomen en vervolgens via een DVD-speler worden bekeken. De opslagcapaciteit is hier 4,7 of 8,5 GB. Afhankelijk van behandeling en opslag wordt de levensduur op ongeveer tien jaar geschat. Opneembare DVD blanks worden onderverdeeld in minus standaard en plus standaard. Oorspronkelijk was dit gekoppeld aan een aanzienlijk prijsverschil en kon niet elke blanco door elke brander worden gelezen. Intussen zijn DVD-branders echter in staat beide formaten te lezen.
Blu-rays worden gezien als de opvolger van DVD's. Ze kunnen films in HD-kwaliteit opslaan en bieden een opslagcapaciteit van 25, 50 en zelfs 100 MB.
Wanneer het aankomt op het kiezen van de juiste lege CD om muziek op te branden, is er een onderscheid tussen een audio CD en een MP3 CD.
Een MP3 CD, het is een gewone data CD. Hier worden de muziekbestanden gewoon in MP3-formaat op de CD gebrand. 700 MB aan muziek is mogelijk. Een minuut speeltijd vergt ongeveer twee MB in goede kwaliteit. In dit opzicht kan op een MP3-CD ongeveer 350 minuten muziek worden afgespeeld. Bij een lagere kwaliteit nog meer. Zo bezien klinkt een MP3-CD veel beter dan een audio-CD. Dit komt omdat hier meer muziek kan worden opgeslagen en de gegevens rechtstreeks van de CD kunnen worden gekopieerd. Er zij echter op gewezen dat MP3-CD's alleen kunnen worden afgespeeld door apparaten die compatibel zijn met MP3. Dit is mogelijk met computers en nieuwere afspeelapparatuur. Voor oudere apparaten of de autoradio komen echter alleen audio-cd's in aanmerking.
In het algemeen wordt van blanco schijven van merkkwaliteit gezegd dat ze tien tot vijftien jaar meegaan. Om het meeste uit deze praktische media te halen, is het raadzaam ze op de juiste manier te gebruiken:
