Smeltlijm

De oorsprong van hete lijm

De geschiedenis van smeltlijmen gaat verrassend ver terug. Om hout en steen voor gereedschap en wapens samen te voegen, gebruikten de Neanderthalers en Homo sapiens minstens 45.000 jaar geleden berkenpit als smeltlijm. Berkenpit werd verkregen uit droge destillatie en berkenbast. Ongeveer 200.000 jaar oud is het oudste exemplaar van deze lijm en komt uit Campitello in Italië. Ötzi, die in 1991 als gletsjermummie werd ontdekt, gebruikte ook berkenpit en plantenvezels om de punten van zijn pijlen aan houten schachten te bevestigen.
Hedendaagse warme lijmen bestaan uit basispolymeren, harsen, stabilisatoren en natuurlijke of synthetische wassen en zijn transparant. Ze zijn vrij van water en oplosmiddelen en veranderen van min of meer vaste producten bij kamertemperatuur in een viskeuze vloeistof wanneer bepaalde temperaturen worden bereikt. Ze worden in deze meer vloeibare toestand gebruikt en worden op het te verlijmen oppervlak aangebracht. Zodra de lijm bij kamertemperatuur gestold is, ontstaat er ook een vaste verbinding tussen de oppervlakken.

Toepassingsplaatsen voor de hete lijm

In het kantoor wordt minder vaak een smeltlijm in combinatie met het juiste pistool gebruikt. Vaak wordt het echter gebruikt door creatieve doe-het-zelvers* in aanvulling op alleslijm, foto-plakmaterialen of houtlijm voor handwerken. Daarnaast wordt het vaak gebruikt in de:

• Hout en meubelindustrie voor het bevestigen van bekleding en stoffering
• kledingindustrie voor het verlijmen van schoudervullingen
• Schoenindustrie
• Verpakkingsindustrie voor het verlijmen van zakken, enveloppen of dozen
• Productie van luiers, waarbij het absorberende vlies in de hoes wordt gelijmd
• tapijtindustrie, om de slijtlaag o de tapijtrug aan te brengen
• Elektrische techniek
• Sanitaire industrie

Om de hete lijm te gebruiken is een heet lijmpistool nodig. Dit maakt een intuïtieve en comfortabele bediening mogelijk. Gevuld met lijmstiften, lijmpatronen of lijmstiften wordt de lijm vloeibaar gemaakt na een verwarmingsfase van het standaardpistool van vijf tot tien minuten. Andere apparaten, zoals het BOSCH batterijgevoede lijmpistool, hebben daarentegen slechts 15 seconden nodig om op te warmen. De kleeftemperatuur kan ongeveer 170 tot 190 graden bedragen. Papier en karton, textiel, kunststoffen, leer, metaal, kurk en zelfs steen kunnen worden gelijmd.

De voordelen van hotmeltlijm

De hotmeltlijm biedt verschillende voordelen in de verwerking:

• Doseer- of mengprocessen zijn niet nodig voor gebruik
• Oneffenheden van verlijmde oppervlakken kunnen worden gecompenseerd
• Door opwarming kunnen resten van de lijm vloeibaar worden gemaakt en van het oppervlak worden verwijderd
• Hitte lijmen zijn verkrijgbaar tegen een lage prijs
• Ze hebben een bijna onbeperkte houdbaarheid
• Snelle verwerking is mogelijk
• De lijmverbinding blijft elastisch

Is smeltlijm giftig?

De lijm in de hotmelt is oplosmiddelvrij en moet daarom als ongevaarlijk worden geclassificeerd. Het is echter juist bij zulke hoge temperaturen dat er vluchtige organische stoffen vrijkomen. In dit verband wordt een goede ventilatie aanbevolen tijdens het werken met de smeltlijm. Als dit verzekerd is, vormt zelfs het gebruik door kinderen geen gevaar voor de gezondheid. Toch zijn er een paar tips die in acht moeten worden genomen bij het werken met hotmeltlijmen:

• Er is een risico op brandwonden door de hoge temperaturen. Er moet voor worden gezorgd dat de hete lijm niet in contact komt met de huid.
• Als de lijm toch in contact komt met de huid, moet het aangetaste gebied onmiddellijk in koud water worden ondergedompeld. Als bijvoorbeeld de vingers worden beïnvloed, moeten ze in beweging worden gehouden, zodat ze niet aan elkaar blijven plakken als ze afkoelen.
• De lijm mag niet worden verwijderd terwijl hij nog warm en zacht is, anders kan de huid eraf komen. Als de lijm eenmaal is aangebracht, kan deze voorzichtig worden verwijderd. Een katoenen doek gedrenkt in olijfolie of paraffine kan helpen om de zachte lijm te absorberen.
• Direct contact met de dampen van de verwarmde lijm moet worden vermeden.
• Als er sprake is van misselijkheid of veranderingen in de ademhaling, moet er zo snel mogelijk een arts worden geraadpleegd.