Tafelkaarten of plaatskaarten regelen vaak de opstelling van de zitplaatsen bij feestelijke maaltijden of andere evenementen. Op de kaart zelf staat de naam van de persoon voor wie de corresponderende plaats door de gastheer is bestemd. Meestal zijn de plaatskaarten gemaakt van karton, half karton of in ieder geval dikker papier en worden ze in het midden gebogen zodat ze de vorm van een standaard hebben. Er zijn ook tafelnaambordjes gemaakt van plastic of andere materialen, waarin de naamkaartjes zijn gestoken. Vooral in de particuliere sector zijn er ook andere zeer creatieve soorten plaatskaarten. De namen worden dus ook vaak geplaatst op geschenken, gebak, natuurlijke materialen of glazen. Voor evenementen waar kinderen een rol spelen zijn ballonnen of speelgoed ook denkbaar als naamkaartje.
Bij officiële maaltijden, ter gelegenheid van jubilea zoals de gouden bruiloft of ronde verjaardagen, bij de bruiloft zelf, het doopsel, de communie of het vormsel, vormen plaatskaarten een integraal onderdeel, naast de feestelijke tafellakens en tafelversiering, zoals een lantaarn. Ze worden ook vaak gebruikt in de topgastronomie en bij evenementen zoals recepties, conferenties, paneldiscussies, seminars of vergaderingen.
Speciaal bij evenementen op grotere schaal worden de naamborden van de tafels vaak persoonlijk voor de evenementenruimte en het begin van het evenement gelegd of uitgedeeld. Vaak zijn in dit gebied ook de bijbehorende plattegronden van de zitplaatsen te vinden om de gasten te helpen hun weg te vinden. Deze kunnen bijvoorbeeld worden gepresenteerd in een posterhouder of wissellijst.
Meestal worden de voor- en achternamen van de individuele gasten op plaatsbewijzen aangegeven. In sommige gevallen wordt ook informatie gegeven over academische graden of andere titels en officiële titels. Afhankelijk van het evenement en de samenstelling van de gasten worden ook de bedrijven, instanties of instellingen waartoe de betreffende gast behoort aangegeven. Bij officiële gelegenheden moeten beide zijden van de plaatskaart worden gegraveerd, zodat de persoon die ertegenover zit ook kan lezen. Voor privé-evenementen zoals familiefeesten zijn de voornamen meestal voldoende.
Voor plaatskaarten is dikker papier met een gewicht van ca. 120 g/m², half karton met ca. 130 g/m² tot 170 g/m² of karton met maximaal 250 g/m² geschikt. Naast glad papier of karton kunnen ook producten als fotopapier, gemarmerd papier of handgeschept papier worden gebruikt, die er iets edeler uitzien. Ook andere oppervlaktestructuren zijn mogelijk, afhankelijk van het evenement. De keuze is hier divers. Gekleurde papieren kunnen helpen om onderscheid te maken tussen verschillende groepen.
Als er plaatskaarthouders of tafeldisplays worden gebruikt, zijn papieren met een gewicht tussen 80 g/m² en 105 g/m² voldoende, omdat de kaarten zichzelf niet hoeven te dragen. Ze worden geklemd, ingebracht of geduwd in houders of statieven die het gewicht van de kaarten dragen. Om niet te overheersend te lijken naast de rest van de tafeldecoratie, maar ook om goed leesbaar te zijn, zijn de formaten A5-Quer, A6-Quer, A7-Quer of A7 geschikt. Plaatskaarten zijn vaak versierd met feestelijke of seizoensgebonden motieven, wapenschilden of andere symbolen.
Het lettertype van de plaatskaarten moet afhangen van de gelegenheid van het evenement. Terwijl een romantisch, sierlijk lettertype kan worden gebruikt voor een bruiloft, moeten elegantere lettertypes worden gecombineerd met een subtiele kleur voor officiële gelegenheden zoals een conferentie of vergadering. Als menu-kaarten ook deel uitmaken van de tafelversiering, moeten dezelfde lettertypes en kleuren worden gebruikt om een uniform, harmonieus beeld te bereiken. Idealiter kan de uitnodiging voor het evenement ook in hetzelfde ontwerp worden ontworpen.
