Sur les balustrades des clôtures et des ponts, nous les rencontrons souvent en nombre presque incalculable, avec une gravure individuelle et souvent aussi des motifs romantiques. Les cadenas dits "d'amour" ont ici un but purement symbolique et représentent le lien étroit entre deux personnes. Mais leur véritable destination est bien sûr tout autre : Les cadenas servent à sécuriser des objets (de valeur) et sont conçus pour une utilisation flexible.
Un cadenas permet de fermer des fermetures simples. On le reconnaît essentiellement au fait qu'il n'est pas intégré de manière fixe dans une porte ou dans un autre objet, mais qu'il peut être fixé manuellement et de manière flexible à un dispositif correspondant d'un objet à verrouiller. Pour cela, chaque serrure dispose d'une anse qui s'ouvre et se referme d'un seul côté.
Les utilisations des cadenas sont nombreuses. Ils permettent par exemple de fermer de simples portes de cave ou de grenier. On trouve souvent des portes équipées d'un tel dispositif dans les immeubles collectifs. Les petits cadenas conviennent également pour sécuriser les portes de jardin et les portes de hangar. Pour ranger les vêtements et les objets de valeur en toute sécurité, on a également besoin d'un cadenas dans les vestiaires, par exemple, pour les casiers avec une fermeture à pêne rotatif. En outre, il peut également être utile de verrouiller les valises pendant un voyage. Certains coffres et caisses disposent également d'un dispositif permettant d'y fixer ce cadenas. Si elle est particulièrement petite, elle permet même de fermer des documents, par exemple des journaux intimes et des dossiers. Et il ne faut pas oublier : En tant que cadenas d'amour, il peut également être utilisé à des fins très romantiques.
Le fonctionnement d'un cadenas dépend du type de cadenas. On distingue entre:
En plus du cadenas classique, il existe des variantes particulières de cadenas :
Les cadenas existent en différents matériaux, chacun présentant des propriétés et des avantages différents. Voici un aperçu des matériaux les plus courants :
En matière de sécurité, outre le matériau, la épaisseur de l'arceau joue un rôle important. Dans le meilleur des cas, l'anse est aussi robuste et massive que possible, car en cas d'effraction, c'est précisément là que le coupe-boulons sera utilisé. En principe, plus l'anse est épaisse, plus il sera difficile de forcer la serrure.
La sécurité d'un cadenas est déterminée par les différents niveaux de sécurité. Il n'existe toutefois pas de critères et de directives uniformes à ce sujet, si bien qu'ils diffèrent d'un fabricant à l'autre. La classification n'est donc pas forcément un bon critère de comparaison, mais elle offre au moins un bon point de repère pour le choix d'un cadenas adapté.
Si vous regardez attentivement, vous verrez un petit trou sur la face inférieure du cadenas. Est-ce un hasard si tous les cadenas en sont pourvus ? Non, pas du tout. Il a en effet plusieurs fonctions pratiques. Ainsi, le trou permet à l'humidité qui entre dans la zone de fermeture, par exemple la pluie, de s'écouler directement. Cela permet d'éviter la formation de rouille et le gel du mécanisme de fermeture. En même temps, grâce au trou, il est plus facile d'huiler le cadenas afin de le rendre plus souple et de le maintenir en bon état.