Les machines à café existaient avant que tous les foyers ne soient électrifiés. Le café est préparé depuis près de 200 ans déjà de façon mécanique ou du moins semi-automatique. La première cafetière électrique à filtre fut brevetée en 1954 et est une cafetière allemande : la Wigomat. Dans les années 1970, la cafetière électrique à filtre vint conquérir la plupart des foyers. Cette cafetière électrique combine les deux aspects d’infusion et de percolation avec une chambre où l’eau est chauffée par des résistances électriques. Le café est également maintenu au chaud dans le récipient. Il peut même y être réchauffé.
Si les premières méthodes de préparation du café qui sont la décoction (par exemple le café turc) et l’infusion (avec la cafetière à piston ou French press par exemple) sont encore utilisées aujourd’hui, la cafetière électrique à filtre utilise, elle, la méthode de lixiviation tandis que les machines à café et expresso modernes emploient la méthode de la percolation sous haute pression. Depuis peu, des cafetières utilisent également des capsules de café ou des dosettes de café. Ces cafetières sont très pratiques au bureau car chacun peut se préparer le café qu’il aime en optant pour tel ou tel type de dosette ou de capsule et font ainsi partie des appareils électroménagers indispensables au bureau.
